1987年，中共中央和国务院为发行、销售社会福利有奖募捐券明确的目的是“筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿等福利事业和帮助有困难的人”。这一规定后来被总结为“扶老、助残、救孤、济困”。

公益金是从彩票发行收入中按规定比例提取的，专项用于社会福利、体育等社会公益事业的资金，按政府性基金管理办法纳入预算，实行“收支两条线”管理。

按现行规定，发行彩票筹集的公益金，在中央与地方之间按50：50的比例分配，中央集中的部分在社会保障基金、专项公益金、民政部和体育总局之间按60%、30%、5%、5%的比例分配。

初期，由于群众对中国福利彩票的认知较少，公益金筹集数量也较少。伴随着中国福利彩票发行宗旨的社会认同度的日益提高，以及国家管理政策的变化和不断调整，福彩公益金在数量上日益增加，使用管理上也日臻完善。

“九五”之前的公益金筹集数量较小。到1998年底，中国福利彩票资金收益形成的“社会福利基金”共70.6亿元人民币。虽然资金有限，但当时仍然资助兴办社会福利项目超过8万个。受助项目包括各类福利院、儿童福利院、老年人公寓、光荣院、荣军康复医院、精神病人福利院，以及老年人大学、老年活动站等。同时，以贷款贴息方式帮助以安排残疾人就业为主的福利企业进行技术改造等。

1998年，我国发生特大洪水，为了帮助灾区恢复重建，中国福利彩票于1998年下半年到1999年年初额外发行50亿元额度的“抗洪救灾”专项募集彩票，筹集的15亿元公益金“地方一分不留，民政一分不用”，全部上缴国务院用于灾区重建和灾民生活的安排，对抗洪救灾尤其是灾后重建工作发挥了重要作用。

从1999年开始，福彩公益金正式纳入财政监管体系。民政系统开始不断调整管理机制、强化市场营销、扩大社会宣传，使人民群众对中国福利彩票的认识逐渐加深，参与购买的人数逐渐增多，发行量迅速攀升，公益金筹集规模也水涨船高。面对这种状况，民政部实事求是地调整了彩票公益金使用管理方法，从制度上规定全国民政系统每年从中国福利彩票发行总额中提取2.5%，形成专项社会公益金，用于社会福利事业建设，从而实现了集中使用，规模投入办大事。1999年至2001年，全国各级民政系统共投入社会福利资金近百亿元，资助社会福利事业和社会公益事业项目2万个。

“十五”期间，中国福利彩票销售逐步进入旺季，发行量逐年增加，共发行1145.2亿元，占历史总发行量的70%。公益金筹集量增加、速度也加快，共筹集彩票公益金393.62亿元，占历史总额73%。有鉴于此，财政部根据国家社会保障事业发展形势的总体需要，出台政策调整了彩票公益金的分配比例，有196.81亿元上缴中央财政统筹，主要用于补充社会保障基金的不足，剩余部分则纳入财政专户管理，用于发展社会福利和社会公益事业。

2008年5月12日，四川汶川发生特大地震灾害，福彩系统立即同全国人民一道，展开了慈善捐赠活动。短短两个月内，全国100余家各级福彩机构、8家彩票行业协作单位（设备供应商）及35万名福彩从业人员共向地震灾区捐赠爱心款10.8亿元人民币。

截止到2019年，我国累计发行福利彩票2.211万亿元，累计筹集彩票公益金6568.65亿元。一直以来，福利彩票公益金在我国专项用于福利事业的资金中，都占到非常大的比例。

（摘自《经济参考报》）